Pensasmagnolia on yksi kestävimpiä magnolioita Suomessa. Se kasvaa lopulta kookkaaksi ja leveäksi pensaaksi tai (monirunkoiseksi) pikkupuuksi. Toisin kuin useimmat magnoliat, pensasmagnolia kukkii vasta alkukesällä kun lehdet ovat avautuneet. Suurissa ja avoimissa kukissa on valkeat terälehdet, keskellä punaiset heteet ja keltainen emiö.

Magnoliat viihtyvät parhaiten vettä läpäisevällä, lievästi happamalla, multavalla ja tuorepohjaisella kasvupaikalla. Juuristo on herkkä sekä kuivuudelle että liialle märkyydelle. Maahan kannattaa lisätä runsaasti eloperäistä ainesta ja juuristoalue on hyvä pitää katettuna.