Papavi on erikoisuus Pohjois-Amerikan itäosista. Se on kotiseudullaan kookas pensas tai pikkupuu, jolla on suuret ja riippuvat lehdet. Papavi kukkii ennen lehtien puhkeamista melko kookkain, viininpunaisin kukin. Pölyttymiseen ja hedelmien kehittymiseen tarvitaan kaksi geneettisesti erilaista yksilöä.

Suomessa papavi sopii kokeilunhaluiselle puutarhurille. Se tarvitsee suojaisan ja lämpimän paikan sekä syvän, ravinteikkaan ja riittävän kostean mullan vettä läpäisevässä kohopenkissä.