Tuttu ja turvallisen tavallinen metsävaahtera on puistojen ja suurten pihojen peruspuu. Sen hunajalle tuoksuva vihreänkeltainen kukinta toukokuussa ilahduttaa sekä ihmisiä että pölyttäjähyönteisiä. Suurilehtinen vaahtera antaa huojentavaa varjoa kesän kuumalta paahteelta ja vaimentaa kaupungin melua. Vihreä lehdistö saa syksyllä loisteliaan syysvärin.

Vaahtera on nuorena nopeakasvuinen, yleensä hyvin kookkaaksi kasvava puu. Sille on mieluisin aurinkoinen tai kevyesti varjoisa kasvupaikka. Kasvualustaksi sopii tuore, vettä läpäisevä hiekkamulta. Mahdolliset leikkaukset on parasta tehdä talvella tai loppukesällä.